“夏至”是二十四节气中的第十个节气,这天太阳几乎直射北回归线,北半球正午太阳最高。这一天是北半球白昼最长、黑夜最短的一天,从这一天起,进入炎热季节,天地万物在此时生长最旺盛。所以古时候又把这一天叫做日北至,意思是太阳运生到最北的一日。过了夏至,太阳逐渐向南移动,北半球白昼一天比一天缩短,黑夜一天比一天加长。
　　夏至日是我国最早的节日。清代之前的夏至日全国放假一天,回家与亲人团聚畅饮。《礼记》中也记载了自然界有关夏至节气的明显现象:“夏至到,鹿角解,蝉始鸣,半夏生,木槿荣。”说明一年的这一时节鹿角开始脱落,蝉儿开始鸣叫,半夏、木槿两种植物逐渐繁盛开花。从中医理论讲,夏至是阳气最旺的时节,养生要顺应夏季阳盛于外的特点,注意保护阳气,着眼于一个“长”字。
　　有关于“夏至”的谚语很多,比如:“夏至雨点值千金”、“夏至东南风,平地把船撑”、“夏至闷热汛来早”、“冬至一场风,夏至一场暴”、“夏至无雨三伏热”、“夏至三庚便入伏”等等。因为夏至是一年当中最长的一天,因此就有了“日长长到夏至,日短短到冬至”、“吃了夏至面,一天短一线”、“爱玩夏至日,爱眠冬至夜”的谚语,从这天开始就一天短起一天了。“夏至”的意思就是真正的夏天到了,自此便进入了高温酷热的盛夏季节,因此又有谚语曰:“不到冬至不寒,不至夏至不热”。
　　因为我国农历中也有用数“九”记事的习惯,所以有“冬九九歌”和“夏九九歌”之说。其中“冬九九歌”流传较广,冬至这天最短,它是以冬至日为起点,每九天为一个九,每年九个九共八十一天。“冬至”的三九、四九是全年最寒冷的季节。“夏至”这天则最长,夏季三九、四九正是三伏期,所以是一年当中最炎热的时候。有关“夏九九歌”的版本很多,通常的说法就是:一九至二九,扇子勿离手；三九二十七,汗水溻了衣；四九三十六,房顶晒个透；五九四十五,乘凉莫入屋；六九五十四,早晚凉丝丝；七九六十三,夹被替被单；八九七十二,盖上薄棉被；九九八十一,准备过冬衣。
　　齐鲁大地有“冬至饺子夏至面”的食俗,在我的家乡叫做“夏至喝凉面”,俗称“过水面”。下锅的面条或面叶多是手擀面,且是用刚刚收下来的新麦子面擀成的,这样的面条或面叶,其粮食味儿特别香浓,喝起来口感好,味道美。夏至凉面的做法和吃法都很讲究,要把煮熟的面条或面叶放在提前备好的凉开水或山泉水里“拔凉”。如果面条或面叶还是不太凉的话,还可以再重新在备用的凉开水或山泉水里“拔”一遍,直到面条或面叶清凉为止。之后就是配制凉面的调料了。先把新鲜的胡萝卜咸菜切碎,如高粱粒般大小便可,再与早已晒红的香椿芽水与蒜泥搅拌在一起。然后把适量红艳艳、香喷喷的调料放入凉面内,就可以“喝”了。
　　上世纪六七十年代,由于家里很穷,麦子面稀罕,因此母亲在做凉面的时候,总喜欢在麦子面里掺些“杂面”,比如荞麦面、豆面、地瓜面、高粱面、谷子面等等。虽然是“杂粮”凉面,但“喝”起来味道也挺美的,至今回想起来,觉得还怪有意思的呢。