湖北监利墙体广告　　荸荠，俗称“地栗”、“马蹄”、“池米”、“凫茈”等。属莎科，多年生水生草本植物。地下有葡匐茎，先端膨大为球茎（这球茎即是咱们一般所说的“荸荠”）；地上茎丛生，直立，管状，如龙须，浓绿色。性喜温暖湿润，适宜在中国南方湖滨低洼地区成长。

　　在昔属白露湖之滨的湖北省监利县黄歇口镇，流传着一个关于荸荠的故事：春秋晚期（公元 522年）糊涂的楚平王相信毁谤，冤杀了大臣伍奢及其长子伍尚。伍奢的次子伍子胥在家人及食客的保护下，逃出郢都（今江陵），日夜兼程，赶往坐落白露湖之滨的老家（今黄歇口镇伍家场），想在那里躲一段时间。但楚平王所派的追兵紧追不舍，伍子胥怕连累族里乡亲，便装扮成一个农民，藏匿在白露湖的芦苇、蒿草中。“屋漏又遭连阴雨”，由于悲伤、疲乏、饥饿、又受了风寒，伍子胥心力交瘁，昏倒在野泽中，一位到湖里采挖荸荠的农家少女，发现了伍子胥，便把他背回家中救助。少女心地仁慈，但家境贫寒，只能拿野菜、野果给他果腹，采草药为他看病。伍子胥身世于官府之家，不是太吃得惯藕饼和少盐缺油的萝卜白菜，但正处于病中，口渴心枯的他却很爱吃荸荠。他感到荸荠质脆、味甜，清热，解渴。在少女的调度下，不几日，他便恢复了元气。他满怀感谢之情，向少女亮明了身份，并说出了打算：投靠吴国去。看到他巨大帅气，充溢阳刚之气，少女尽管心中爱慕，但知道他心高志远，又有家仇要报，挽留不住，便送了一袋干荸荠，让他带在路上果腹，并用小舟将他送出白露湖。临别时，伍子胥叮咛少女千万保密。少女为使他无后顾之忧，待他上岸后，便决然投湖自尽。伍子胥敬仰少女的仁慈、侠义，一路上宁愿饿肚子，吃野菜，也不忍吃少女所送的荸荠。伍子胥饱经千辛万险抵达吴国后，把带着的荸荠拿出一部分作为楚国珍惜的特产献给令郎光。令郎光一边吃荸荠，一边听伍子胥畅谈报仇之志和治国之策。伍子胥遭到令郎光的信赖和重用。他辅佐令郎光夺得王位，又西破强楚，北攘齐土，南服越人，还在吴王的支持下，把剩余的一部份荸荠在吴国试种、推行，使吴国发展为荸荠的首要产地。

　　这个陈旧的传说终究是不是事实，自然难以考证，但黄歇口镇的荸荠的确是荸荠中的上等品。粒大、皮薄，型如马蹄，色如褐漆，肉果细腻，滋味清甜，汁多渣少，城里人、乡间人、老的、少的都爱吃。周作人在一篇小品文写道：“荸荠自然是最佳生吃......自有特别的朴素新鲜的滋味，与稠密的珍果正是别一路的。乡间有时也煮了吃，与竹叶和甘蔗的节同煮，给小孩吃了说可以清火，那汤香甜好吃，荸荠熟了只是简单剥皮，吃起来真实没有啥滋味。用荸荠做菜做点心，但凡煮熟了的，大抵都没有啥好吃。尽管切了片像藕片似的用糖醋渍了吃，仍是没啥。”黄歇荸荠生食，的确有一种“特别的朴素新鲜的滋味”；惋惜的是周老先生终身都无福享遭到黄歇荸荠熟食的甘旨，否则，他的生花妙笔将会泻出对荸荠更多的溢美之辞。在黄歇口镇，荸荠是开办宴席的主要辅料。“三鲜头菜”的配料中放了荸荠片，色、香、味就会更佳，否则，宴席在来宾的心中也许就会掉一个层次。炒滑鱼片参加适当荸荠片，则鲜嫩甜脆。黄歇荸荠即便做爆炒菜肴的配料，也非常可口。

　　黄歇口镇的野生荸荠，富含丰厚的淀粉，制成淀粉，色泽皎白放光，优于其它；制成豆腐，晶莹剔透，宛如美玉。在食品工业非常兴旺的今日，黄歇荸荠又用来制作罐头、饮料。荸荠不仅是老少皆宜的美食佳果，仍是治疗多病的“甜”口良药。明朝巨大的医学家李时珍在《本草纲目》中说，荸荠“消渴痹热，温中益气。下丹石，消风毒，除胸中实热气。明耳目，消黄疸，开胃下食。作粮食，厚人肠胃，不饥；能解毒，服金石人宜之；疗五种隔气，消宿食，饭后宜食之；治误吞铜物，主血痢血血崩，辟虫毒。”现代中医学也以为荸荠具有“化痰清积，清热生津，明目”的功效。

　　黄歇口人通过多年实习，积累了丰厚的荸荠培养经验，并发明了“早稻－－荸荠”优化培养形式，使荸荠的产值得以很多提高。