湖南岳阳墙体广告 即使对身边最接近的同僚来说，尼克松也是一个谜一般高深莫测的人物。尼克松之所以如此让人困惑不解，既是他极端自我的本性使然；也因为其政治人格中兼有深刻的犬儒主义与强烈的建功立业愿望；还有他作为一个出类拔萃的政治家行动时却极具自我毁灭性之间的矛盾。
01 神奇的战争神奇的仕途：被征入伍学会玩牌 偶然从政平步青云
1937年，尼克松从杜克大学法学院毕业，回到惠蒂尔城，开业当了律师。二战爆发后，尼克松转而任职于紧急情况部门，负责战时的物价监管工作。1942年6月，海军征召律师入伍服役，尼克松投笔从戎，成了南太平洋战区后勤保障军官。在为战友们争取给养的工作中，他足智多谋，得到了大家的认可。他还学会了玩牌，赢来的钱成了他1946年投身国会选举时的启动资金。
尼克松投身政治实属偶然。就在他行将结束军旅生涯时，其家乡选区的一队共和党人主动找到他，他们希望寻觅一位强有力的候选人，与本选区已长期任职的时任民主党众议员杰里·沃利斯（Jerry Voorhis）对垒。在他们的建议下，尼克松回到了加州，赢得了共和党的提名，开始进行他所承诺的一场“震撼、有力”的竞选活动。
1952年，共和党全国代表大会提名德怀特·D·艾森豪威尔为本党总统候选人，同时选择37岁的尼克松为其竞选搭档。仅用了六年时间，尼克松便从一个初出茅庐的新科国会议员崛起为美国副总统。尼克松在选举活动中一贯擅用进攻战术，不过，尼克松在就职之后，立场变得温和了很多，越来越多的美国人将其视为一个成熟而有责任感的政府官员，只是偶尔才会故态复萌，重拾尖锐的党派偏见。
在艾森豪威尔因心脏病无法问政时，尼克松代理政务，这个“焕然一新的尼克松”行事谨慎；在进行那些备受瞩目的外交出访时，尼克松举止得体，树立了积极的形象。1958年，尼克松夫妇在委内瑞拉的加拉加斯访问时，车辆遭遇一群暴民袭击，但他们淡定从容，泰然自若；1959年，尼克松与苏联领导人尼基塔·赫鲁晓夫就共产主义和资本主义的优越性进行辩论，他满怀激情，深得人们赞赏。
02 竞选总统竞选州长连遭失败 卧薪八年破除心魔东山再起
1960年，尼克松轻松赢得共和党总统候选人提名。然而，在总统大选中，尼克松却成了输家。尼克松是美国历史上最受爱戴的总统的副手，担任副总统八年也为他积累了丰富的行政经验。而他的对手约翰·肯尼迪是一个罗马天主教徒，生活在一个反天主教倾向甚嚣尘上的年代。在许多共和党活动人士看来，尼克松一手浪费了自己的优势，他坚持亲自主抓竞选活动，搞得自己精疲力竭，在与肯尼迪进行的几场电视辩论中也表现平平，不尽如人意。
尼克松输掉了这场美国历史上最势均力敌的总统大选。1962年，尼克松竞选加州州长，试图在政治上东山再起。但事与愿违，他再次败选。在形势表明尼克松已经输掉了州长选举时，他一开始还拒绝承认失败。而后，他大步流星走进新闻发布会的会场，发表长篇98演说，痛斥媒体对自己的“不公”。他以一种嘲讽的口吻对记者们说：“好好想一想吧，先生们，你们将会失去多少东西。你们不再有可以粗暴轻率对待的尼克松了，因为，这是我最后一次召开新闻发布会。”
人们普遍认为这是尼克松为自己的政治生命所准备的讣告。此后，尼克松搬到纽约，成为华尔街一名成功的律师。他的言行举止中规中矩，许多评论家都认为尼克松已经成功清除了自己的心魔。就在越来越多的人猜测尼克松会在1968年的总统大选中重新出山时，他宣布休假六个月，集中考虑自己的政治前途，同时进行了一次大范围的环球旅行，访问了越南、欧洲、中东、拉美和非洲。
1968年，尼克松再次成为共和党总统候选人。像以往一样，尼克松打了一场强劲有力的选战。他宣布为自己曾在结束朝鲜战争的艾森豪威尔政府中服务过而感到骄傲，暗示他背地里已经有了一个领导美国走出越南战争的秘密计划。尼克松还声明自己更喜欢在美国政治中“低声说话”，承诺在“尽可能广泛的基础上”组建自己的政府。由于民主党人在越南战争问题上陷入严重分裂，加之亚拉巴马州州长乔治·华莱士以第三党候选人身份参加大选，尼克松最终获得43%的选民票，赢得了总统大选。
03 性格导致成政界异端 “高大”形象被自己损毁
尼克松主要的政治个性特征并不神秘。他的优点包括智慧过人，拥有百科全书般的政治知识和不达目的誓不罢休的坚强意志。尼克松对权力关系极具敏感性，能迅速吃透他人的心理，具有一种天生的能力来识别特定形势下采取行动的成功希望。他喜欢采取大胆的政治行动，对国际事务非常着迷。
尼克松的弱点源于他根深蒂固的易怒和烦恼感。尼克松严于律己，这在很大程度上有助于掩盖他的不友好倾向，但这些倾向会不时地爆发出来，尤其是在他与志同道合的助手们在一起时。尼克松还有一些别的性格特征让他成为政界的异端：他非常内向，不善交际。
尼克松的总统任期跟他这个人一样令人捉摸不透。在就职演说中，尼克松指出，美国“带领世界走出动荡之谷，攀上和平高地”的时代已经来临。就职后的第一周，他向苏联伸出橄榄枝，宣称两个超级大国应该做的是维持“足够”自卫的军事力量，而不是彼此竞争军事优势。四个月后，他通报南越总统阮文绍，称美国将从越南撤出作战部队，同时加紧实施一项帮助南越提高自卫能力的计划。
1969年11月3日，101尼克松在一次讲话中宣布实行越南战争“越南化”的计划。他一如既往地批评反战示威人士，声明他的政府不会屈服于示威者的要求而立即从越南撤军。在讲话的最后，尼克松呼吁“沉默的大多数美国人”支持他，努力实现“公正、持久的和平”。
尼克松这份“沉默的大多数”的讲话，使白宫得到了积极的反响，好评如潮。之后，和平运动趋于平静。不过，1970年4月，尼克松的一个动作又戏剧性地让和平运动死灰复燃。他下令派遣一支美国部队进入柬埔寨作战，因为柬埔寨当时是共产主义势力向南越的共产党部队输送给养的安全通道。
尼克松讲话引发的学生抗议浪潮迅速席卷了全美。在俄亥俄州立肯特大学的示威活动中，国民警卫队射杀了四名学生。作为对肯特大学事件的回应，全美几乎所有学院和大学都停了课，还在华盛顿举行了一场声势浩大的反战集会。
翌日一大早，尼克松在贴身扈从的陪同下离开白宫，向聚集在林肯纪念堂外群情激愤的抗议学生发表讲话，滔滔不绝地解释自己的良苦用心。然而，这次讲话抵消了他之前的讲话对学生的安抚作用。尼克松的演讲过分做作，颠覆了白宫蓄意塑造的一个沉着冷静、泰然自若地为美国和世界问题寻找解决之道的政治家形象。
尼克松在1970年中期选举中的所作所为又让他回到了过去的那个尼克松。他大肆攻击对手，而不是为自己政府的政策辩护。在投票前夕，尼克松发表一份选前政治演说，痛斥“凶残的暴徒”向他的车队扔石头。与尼克松这份选前演说形成鲜明对比的是，来自缅因州的民主党参议员埃德蒙·马斯基(Edmund Muskie)做了一次字斟句酌、得体优雅的选前演说，因此名声大噪，被视为1972年有望将尼克松赶下台的未来之星。
同僚们谈论尼克松时，其双重人格特征是一个永恒的主题。哈罗说，“他似乎能过目不忘，记住任何东西。他简直就是一台活电脑，存储一切，并把它们有机联系起来。”不过，尽管尼克松才华横溢，但他似乎总是惹火烧身，自讨苦吃。
04 访华访苏开创历史 如日中天之际跌落“水门”
1971年7月15日，尼克松宣布他计划对中华人民共和国进行一次国事访问，此言一出，立即得到民主、共和两党的交口称赞。大家普遍认为，只有顽固反共的尼克松可以颠覆执行了几十年的、不与世界上人口最多的国家建立正式关系的政策。
1971年也发生了若干幕后事件，这些事件后来成为尼克松总统宝座的致命威胁。1971年年初，尼克松在白宫椭圆形办公室、内阁会议室以及他在行政大楼的私人办公室安装了秘密录音系统，其初衷是更好地记录自己的私人讨论。6月，因为研究越南战争的起源，约翰逊政府时期的保密材料“五角大楼文件”在未经授权的情况下被公开发表。对此，尼克松成立了一个秘密工作小组，尼克松及其助手们称之为“管道工”。该小组的任务一是防止保密信息的泄露，二是骚扰那些被认为与尼克松政府作对的敌人。
1972年2月，尼克松访华，他的大部分行程均在美国国内进行了电视直播。三个月后，尼克松与苏联领导人举行峰会，签署了限制进攻性导弹发射器和限制美苏建设反弹道导弹系统等的条约，这又为尼克松的全球政治家风采增添了浓重的一笔。
1973年1月，由于“水门”事件中的几个闯入者被判有罪，尼克松的总统生涯开始岌岌可危。以后的时实表明，倘若尼克松不下定决心主动辞职，他将会被弹劾，被定罪，被赶下台。
1974年8月8日，尼克松最后一次在白宫椭圆形办公室向全国发表讲话，宣布第二天辞去总统职务——
在整个漫长而痛苦的“水门”事件中，我一直觉得自己有责任坚持下去，全力以赴，圆满完成你们赋予我的第二任期。然而，最近几天的情况表明，我在国会已不再拥有足够坚实的政治基础来证明我还值得继续努力争取。……在任期届满之前便辞职，这绝非我本意所愿。但作为总统，我必须将国家利益放在首位。
众议院司法委员会的最终报告中，那些在尼克松被证实欺骗了他们、欺骗了国家之前曾支持他的委员们发表了一项声明，总结了尼克松为何如此麻烦不断的主要原因：尼克松是一个能力超群、106经验丰富、眼光犀利的人。他善于见微知著，从不起眼的事件中挖掘其全球性价值，与之前的历任美国总统相比，尼克松的这种能力堪称无出其右者。然而，让人意想不到的是，尼克松竟然没有看到，随着时间的流逝，他给自己、给他的政府、给他的国家造成的破坏已在日积月累，因为他利用手中的大权压制真相，日复一日、月复一月地掩饰自己在掩盖“水门”事件中的角色，时间之长、力度之大，以至于一旦真相大白，便足以摧毁其总统宝座。
尼克松曾自己概括自己的处世哲学：“失败固然令人悲哀，然而，最大的悲哀是在生命之旅中既没有胜利，也没有失败。”他的一生，恰如其言。
