湖北仙桃墙体广告  20日，仙桃市沔乡镇工会主席冯兰芝又一次婉拒了远方兄弟买藕的请求。

她很无法：虽然在沔城作业近20年，但正宗的沔城藕却越来越难买了。

记者连日造访发现，在沔乡镇，作为仙桃土特名产的沔城藕，栽培面积早已被杂交藕、藕带等挤压得越来越小。

一支好藕，穿越千年韶光

像许多仙桃人一样，冯兰芝喜爱煨藕汤。一说到沔城藕煨的藕汤，她双眼就亮了，“粉，甜，香，细，汤色美丽，光想一想就要冒口水！”《沔城志》这么描绘沔城藕：藕节均匀、粗硕肥胖、肉质细腻。生食如梨脆甜，煨汤易烂，藕汤呈乳白色。

在沔城，有“李白赠莲引神种”的传说。公元759年，李白从白帝城飞舟而下，到复州（今仙桃市沔乡镇）访问老友张谓。张在莲花池畔设宴，美景，美酒，诗仙大醉，梦里飞入嫦娥宫中，得一莲蓬，醒后送与沔城白叟，所以有了甘旨的沔城藕。

传说不可考，但可以考证的前史是，明初建城取土烧砖，挖成深池，植藕其间，所以有了沔城八景之一的“东沼红莲”。“东沼”今为巨细莲花池。

55岁的南桥村村支书周厚远，对沔城藕如数家珍：沔城藕的传统种类有鸭蛋头、刺白菱、小平头、团头鲂，以鸭蛋头最佳。这些种类，沔城当地人统称为“家藕”。

2015年春天，当中国水生蔬菜学科带头人、武汉农科院水生蔬菜研究所副所长柯卫东收到10多支“鸭蛋头”时，难掩欢喜，“‘鸭蛋头’是古藕种，距今应有千年前史。”

为何叫“鸭蛋头”？周厚远介绍，藕的第一节形如鸭蛋巨细，且色泽似玉。“鸭蛋头”早藕端午节上市，老藕七月半开挖。不止藕汤，千百年来，沔城人用沔城藕做出了许多美食，有藕饼、藕夹、藕圆、蒸藕、卤藕、酥藕、拌藕丁、炒藕片，几乎可办藕全席。

仙桃在外游子多，沔城藕曾被当作礼物，送到香港、台湾乃至海外，慰藉了多少思乡的心灵和肠胃呀！

一个品牌，为何相形见绌

春风悠悠，冯兰芝带记者去南桥村。长满紫云英的花田旁，竖着一排排小弓棚。塑料薄膜下，碧绿的荷叶，在一汪浅水中舒展。三两乡民正在藕田里拔草，40天后，第一批早藕将上市。

据不完全统计，包含南桥村在内，沔乡镇家藕栽培面积仅千余亩。

袁剅村4组乡民谢均汉10多年前回乡种藕、贩藕。他说，大家改种了杂交藕，又粗又大又长，藕头厚，亩产最少3000公斤，而沔城家藕亩产不到1500公斤，早藕才1000公斤。

向来出产沔城藕的莲花池，被当地老板盛高才与人合伙承揽。近700亩的巨细莲花池垸子，主产藕带。仅在一个旮旯，留种了近10亩家藕。

本来，沔乡镇挺注重品牌建造，早就注册了“沔城藕”的商标。2009年，沔城藕获国家农业部颁布的无公害农产品证书；2013年，又取得国家地理商标认证。

这个品牌并没有为藕农们带来非常好的收益。谢均汉说，不管行情好坏，沔城藕的价格老是高于通常藕，早藕批发价最高能卖到36元1公斤，老藕批发价最高曾卖到16元1公斤，尤其是冬天大批泥藕上市，煨汤的家藕贵出杂交藕一两倍。“冒牌货许多，既伤了品牌，更伤了家藕出售。”谢均汉表明，正宗沔城藕与冒牌藕外形区别不明显，保护起来也有难度。

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