大家都晓得，在世界文化史上把我国古人创造的指南针、造纸术、火药、印刷术公以为中国古代的四大创造，其中，把“印刷术”称为世界“文化之母”，这是为什么呢？
　　事实上，中国古代“四大创造”这个概念的提出和被认知，最早来源于西方学者。早在1550年，意大利数学家杰罗姆·卡丹第一个提出，中国对世界文化开展最有影响力的有“三大创造”，即：司南（指南针）、火药和印刷术，他以为这“‘三大创造’是整个世界古代没有能与之相匹敌的创造。”
　　尔后，经过200多年的开展，将中国“三大创造”对世界历史开展的奉献和意义推向顶峰的人是巨大的思想家马克思，马克思指出：“指南针、火药、印刷术，这是预告资产阶级社会到来的三大创造。指南针翻开了世界市场并树立了殖民地，火药把骑士阶级炸得粉碎，而印刷术则变成了新教的工具。总之，这些创造变成了科学复兴的手腕，变成了对肉体开展发明必要前提的最强大的杠杆。”
　　而第一个提出“四大创造”说法的人则是英国著名汉学家艾约瑟，他经过长期研讨和总结，在“三大创造”的根底上参加了“造纸术”。“四大创造”之说一经提出，就立即惹起了西方学术界的关注和认知，“四大创造”的历史位置也就此确立，并被全世界所公认。
　　印刷术创造之前，文化的传播主要靠人誊写。在我国隋朝时期，呈现了最早的印刷术——雕版印刷术，这种印刷办法是用刀在一块块木板上雕琢成凸出来的反写字，然后涂上墨印到纸上，雕琢出来的每一块版都能够反复运用，印制大量的书籍，这样就使书籍的复制和传播变得相对容易。但是，雕版印刷都是整版的雕琢，工作不只十分繁琐，而且速度迟缓。
　　到了北宋时期，一个叫毕昇的人在雕版印刷的根底上，创造了活字印刷术。这种印刷办法是用木头、泥块或者金属等资料先雕琢成一个个的单字，等到印刷的时分再依据需求编写书籍的内容停止组合印刷，这就大大进步了印刷效率。活字印刷术的创造，使印刷出来的书籍数量大增，文化传播的速度也大大加快。北宋科学家沈括曾在他的著作《梦溪笔谈》中，还特地写了一篇叫《活板》的文章，其中细致引见了活板印刷术的全过程，浅显易懂，这对我国印刷术的推行起到了极大的促进作用。
　　到十五世纪，日趋圆满的活字印刷术经过不同途径传到了欧洲，从此彻底改动了欧洲只要僧侣贵族才干读书和受教育的情况，随着活字印刷术在世界范围内的推行运用，在世界文化史上掀起了一场以活字印刷术为根底的文化传播反动，这一反动最终对世界政治、经济、文化等各个范畴都产生了深远的影响。因而，我国“四大创造”之一的“印刷术”，又被戴上了世界“文化之母”的桂冠。