3月22日，宜都自贸试验区宣布封关经营。当日，558个海运集装箱在宜都摆脱“国境”，区域内8家公司出口报关328票进出口贸易业务流程，完成进出口总额约980万美金。

封关当日，举办了第二批进园20个新项目集中化签订主题活动，预估投产后可增加进出口总额18亿美金。中国香港华生制药业集团公司默晨制药业（湖北省）有限责任公司责任人李硕称，“我们都是原料和销售市场‘两边在外面’的现代化公司。在封关当日落户口宜都综保区，依靠各类保税区业务流程自主创新，每一年可节约成本近百万元。”

武汉市海关关长杨杰表明，自贸试验区是在我国对外开放层级最大、政策优惠数最多、作用最齐备、办理手续最简单化的中国海关独特管控地区。宜都综保区是湖北内第四家，也是除武汉外第一家获准开设的综保区，弥补了湖北省自贸区宜都规划区沒有中国海关独特管控地区的空缺，更弥补了鄂西地区沒有综保区的空缺，为我国“一主二翼”南边阵列“宜荆荆恩”城市圈，出示了新的对外开放对话框。

宜都综保区于2020年1月9日获国务院办公厅审批开设，同一年12月25日根据项目验收，整体规划总面积1.39平方千米，分成保税区生产加工、物流仓储、港口工作、综合性配套设施四大作用区块链。目前为止，宜都综保区总计签订新项目50个，经营范围包含保税区生产加工、保税区貿易、保税物流、跨境电子商务及外综服等业态创新。除此之外，飞机场拆卸及航材进出口贸易、大中型机器设备保税区租用等新项目正加速落地式。