“本来我此时已在苏州，准备下一场巡演。疫情又来搅和，这样我也可以喘口气，好好看看南通的好风景。”在狼山国家森林公园，面对层林尽染的五山和百舸争流的长江，难得轻松的陈佩斯，与记者交流时显得气定神闲。
据工作人员介绍，紧张筹备之后开启巡演大幕，佩斯老师其实很累。上海的四场演完后，最大的愿望就是睡个安稳觉。但紧接着来到南通连演两场，陈佩斯全身心投入丝毫看不出疲劳，就像剧中童老板的那句话：“应了的戏，就得唱。”
“南通的观众很懂戏。”陈佩斯谈到南通观众对这部新戏的反映，认为他们完全看懂了这个故事。原先担心年轻人对剧情中的历史背景、对于昆曲艺术的植入这些的接受度如何，从观剧后的互动看，年轻观众看“戏中戏”的《白毛女》，一点没有隔阂。
作为戏台三部曲的第二部，《惊梦》延续了第一部《戏台》中将传统文化与战乱时空相结合的故事架构，讲述了一个昆曲戏班在那场决定中国命运的决战中艰难求生的故事，展现了一幅关于生命与生存的画卷。在剧情方面，《惊梦》和《戏台》并没有连贯性，而是围绕一个昆曲大班和春社在战乱中的生死命运展开笔墨，由此奠定了故事悲喜交加的戏剧风格。
剧名《惊梦》脱胎于著名昆曲《牡丹亭·游园惊梦》，这也是贯穿始终的戏核，既有舞台上一生一旦的表演，也有舞台下战斗双方将领的角力。
“我最怕脸谱化的东西，”陈佩斯说，“以昆曲艺术为代表的那一种文脉，已经深深植入民族知识分子的血脉中，成为忘不了的情怀。《牡丹亭》寄托了人们对生活最美好、最高光时刻的怀恋，都已写在文化传承的基因里。”
提到传承，人们自然想到从陈强到陈佩斯、再到陈大愚这祖孙三代的艺术之路。在这部戏里，当《白毛女》演出时，“陈强”这个名字的出现，引发了全场雷鸣般的掌声。陈佩斯的父亲陈强，曾在鲁艺集体创作的歌剧《白毛女》中因成功演绎地主黄世仁，差点挨了台下一位小战士的“愤怒一枪”。这一次，陈佩斯不仅在舞台上还原了这一真实的历史事件，还借由自己演绎的“黄世仁”向父亲致敬。“《白毛女》在延安首演时，领导人在接见演员时不愿与我父亲握手，表达的就是一种鲜明的爱憎，从另一个角度说是演员角色塑造的成功。”陈佩斯对其父当年在表演中的投入充满敬意。
《惊梦》也是陈佩斯、陈大愚父子首次同台演出。在戏中陈大愚扮演城中首富之子，展露了精彩表演。祖孙三代在同一部作品之中跨时空“同台”，写就了一段舞台佳话。
戏台三部曲的第三部又会是一部怎样的大戏？陈佩斯告诉记者，《戏台》的剧本就磨了三年，第三部的创作目前还没有具体计划。《戏台》讲京剧戏班，《惊梦》变为昆剧戏班，第三部会不会还是一个戏班的故事？陈佩斯对此笑而不答。