中国的湖泊成千上万，却只有一个大湖如此神奇。夏季的它烟波浩渺，横无际涯，好像宽阔的大海。冬季的它湖面萎缩，草长莺飞，宛如一片草原。

它便是位于湖南北部的中国第二大淡水湖，曾经号称八百里的洞庭湖，“白银盘里一青螺”写的是它，“山衔好月来”也是它，“醉后不知天在水”还是它。

它是跟长江关系最紧密的超级大湖，在过去的60年里，长江平均每年向它灌入940亿立方米的水，占到湖区每年径流总量的三成。长江的倒灌带来的泥沙淤积出千万亩沃土湖田，铸造出一个中国大粮仓。

是谁创造了这个超级大湖的传奇?

中国江湖中最亲密的一对

我去过洞庭湖很多次，却没有一次看清过它的全貌。站在东岸，夕阳下的洞庭湖是峻黑色的，远处湖面烟波浩渺，金光无限。西岸则是一片草绿，白色的大鸟从苔草丛中探出脑袋，那风吹扬起它的羽毛，就像抚在我心上。

在这里，大地与时间没有约束，河道四通八达，水草丰茂，只有人类忙着干活。是谁创造了这个伊甸园?

时间回到1亿多年前，剧烈的地质运动让中国南部地形开始起伏，洞庭湖所在的地区发生一系列断裂，导致了强烈下沉凹陷，形成盆地。进入第四纪以来，盆地再次沉陷，形成接纳湘、资、沅、澧四水并汇入长江的淡水大湖。

洞庭古陆的断层陷落并不是整体一块的陷落，而是支离破碎的陷落。有些地方高耸于水面之上成为岛，如君山、艑山等就这样形成了。

此时江北的江汉盆地亦是汪洋一片，云梦泽盘踞在此，并一度超过洞庭湖的水量。有人类居住以后，江汉平原的垦殖强度增大，长江以北的云梦泽逐渐淤塞。

唐宋时期，随着荆江堤防不断修筑，江面束狭、泄洪不畅，河床逐渐抬升，洪水水位也随之抬升，并开始冲击南岸。每当大洪水通过荆江段，就会在南岸形成溃口，这些溃口大量分流长江洪水进入洞庭湖，使洞庭湖呈现明显扩张之势，形容湖水波澜壮阔的“八百里洞庭”便开始在典籍中出现。

南北朝时期，长江荆江段的太平、调弦两口溃决，长江自此常年经此两处进入洞庭湖，长江与洞庭湖的亲密关系从此开始。清朝时，长江荆江段先后又有藕池、松滋两处注水进入，洞庭湖的溃口形成，洞庭湖自此形成了北纳长江来水，南和西接湖南四水的超级大湖。

长江与湖南四水并非协调一致，这导致了一个奇特的现象：在洞庭湖的洪水时节，除了唐宋之前由湘、资、沅、澧四水注入的“桃花汛”形成“春溜满涨”之外，又出现了长江夏秋时节洪水暴涨的情况。洞庭湖一年内的洪水变化特征，由原来的单峰型转变为明显的双峰型，会出现两次高水位和低水位交替更迭的情况，所以湖边人说洞庭湖的草原是“一岁两枯荣”。

山河巨变，长江变迁，让洞庭湖从无到有，从小到大。千百年来，长江把洞庭湖当水袋，洞庭湖为长江泻沙行洪，两者水乳交融，互相倾诉，成为中国江湖中最亲密的一对